Chiến thắng tối thiểu của Arsenal trước Brighton ở vòng 29 Premier League không chỉ giúp “Pháo thủ” tiến gần hơn tới chức vô địch, mà còn kéo theo một cuộc khẩu chiến đáng chú ý giữa hai HLV sau trận đấu.
Rạng sáng 5/3, Arsenal giành trọn 3 điểm trên sân Brighton nhờ pha lập công duy nhất của Bukayo Saka. Tình huống ghi bàn diễn ra khi cú dứt điểm của ngôi sao người Anh chạm người hậu vệ đối phương đổi hướng, khiến thủ thành Brighton hoàn toàn bó tay. Tuy nhiên, thay vì chỉ tập trung vào chuyên môn, những phát biểu sau trận của HLV Fabian Hurzeler đã khiến bầu không khí trở nên căng thẳng.
Thuyền trưởng Brighton tỏ ra đặc biệt không hài lòng với cách Arsenal vận hành trận đấu. Theo ông, đội bóng của HLV Mikel Arteta đã liên tục kéo chậm nhịp độ nhằm bảo vệ lợi thế mong manh. Hurzeler cho rằng chỉ có một đội thực sự muốn chơi bóng, đồng thời ám chỉ Arsenal đã cố tình phá vỡ nhịp trận đấu bằng những tình huống câu giờ.
Nhà cầm quân người Đức thậm chí còn đi xa hơn khi chỉ trích đối thủ “tạo ra luật chơi của riêng mình”. Ông khẳng định bản thân sẽ không bao giờ lựa chọn cách tiếp cận như vậy chỉ để giành chiến thắng. Những lời nhận xét này cho thấy sự bức xúc lớn của Hurzeler sau khi Brighton không thể tận dụng cơ hội để giành điểm trên sân nhà.
Một trong những chi tiết khiến HLV Brighton đặc biệt khó chịu là việc thủ môn David Raya nhiều lần nằm sân vì chấn thương trong hiệp hai. Hurzeler mỉa mai rằng hiếm khi thấy một thủ môn phải ngã xuống tới ba lần trong cùng một trận đấu, ngụ ý rằng đó là chiến thuật làm giảm nhịp độ thi đấu của Arsenal.
Arsenal bị chỉ trích
Từ góc nhìn của vị chiến lược gia 31 tuổi, ban tổ chức Premier League và đội ngũ trọng tài cần có biện pháp mạnh tay hơn với những hành vi câu giờ. Ông đề xuất việc sử dụng thẻ vàng thường xuyên hơn trong các tình huống cố tình kéo dài thời gian, bởi nếu những hành động này tiếp tục được bỏ qua, bóng đá sẽ dần đánh mất sự hấp dẫn và tính công bằng.
Trong khi đó, HLV Mikel Arteta không đáp trả trực tiếp những chỉ trích từ phía Brighton. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha chọn cách tập trung vào màn trình diễn của các học trò. Ông bày tỏ sự hài lòng với tinh thần thi đấu và khả năng bảo vệ thành quả của Arsenal trong một trận đấu khó khăn trên sân khách.
Chiến thắng này giúp Arsenal tiếp tục củng cố vị trí dẫn đầu bảng xếp hạng Premier League. Khoảng cách giữa “Pháo thủ” và đội xếp thứ hai là Manchester City đã được nới rộng lên 7 điểm, sau khi thầy trò Pep Guardiola bất ngờ bị Nottingham Forest cầm hòa 2-2 ở trận đấu diễn ra cùng thời điểm.
Theo dữ liệu từ Opta, Arsenal hiện đang nắm lợi thế cực lớn trong cuộc đua vô địch. Sau 29 vòng đấu, đội bóng thành London được đánh giá có tới 92% cơ hội đăng quang Premier League mùa này. Trong khi đó, khả năng bảo vệ ngôi vương của Manchester City chỉ còn hơn 7%.
Dù vậy, với nhiều vòng đấu vẫn còn phía trước, cuộc đua tại giải đấu số một nước Anh chắc chắn chưa thể khép lại. Những tranh cãi như sau trận Brighton – Arsenal cho thấy áp lực ngày càng lớn khi mùa giải bước vào giai đoạn quyết định.