Trước thềm SEA Games 2025, truyền thông Indonesia liên tục nhấn mạnh rằng U22 Indonesia đang sở hữu lợi thế rõ rệt tại bảng C và gần như nắm chắc tấm vé góp mặt ở vòng bán kết. Sự tự tin này đến từ nhiều yếu tố, dù mục tiêu chính thức mà nước này đặt ra lại khá khiêm tốn.
Dù là nhà vô địch SEA Games gần nhất, U22 Indonesia gây bất ngờ khi Bộ Thanh niên và Thể thao chỉ yêu cầu đội đạt ít nhất tấm HCB. Quyết định này khiến dư luận dấy lên tranh luận, bởi lực lượng Indonesia đem đến Thái Lan được đánh giá mạnh nhất trong nhiều năm trở lại đây. Trưởng đoàn Sumardji thậm chí khẳng định đội hình sẽ được tăng cường bởi nhóm cầu thủ nhập tịch thi đấu ở châu Âu như Ivar Jenner, Mauro Zijlstra hay Dion Markx, những cái tên từng tạo dấu ấn tại các giải trẻ quốc tế.
Mặc dù vậy, Chủ tịch PSSI Erick Thohir vẫn kiên định với quan điểm “giảm áp lực để tăng sự thoải mái”. Truyền thông nước này phân tích rằng mục tiêu HCB chỉ là cách giúp HLV Indra Sjafri và các cầu thủ trẻ tránh được kỳ vọng quá lớn từ người hâm mộ. Tờ Bola thậm chí nhắc lại “cái dớp” mỗi khi Indonesia thi đấu trên đất Thái Lan, nơi họ không ít lần dừng bước ngay từ vòng bảng.
Tuy nhiên, trong bài phân tích về khả năng vượt qua vòng bảng, Bola khẳng định cơ hội của Garuda Muda là rất rộng mở. Nhìn vào đối thủ cùng bảng, Myanmar và Philippines, tờ báo cho rằng Indonesia vượt trội về chất lượng chuyên môn, kinh nghiệm quốc tế và chiều sâu đội hình. Việc U22 Campuchia rút lui và Singapore được điều chuyển sang bảng đấu khác được truyền thông Indonesia xem như yếu tố giúp hành trình của thầy trò Indra Sjafri bớt chông gai.
Đội tuyển U22 Indonesia sẽ bắt đầu chiến dịch SEA Games vào ngày 8/12 trong trận gặp Philippines tại sân vận động kỷ niệm 700 năm. Đây được xem là cơ hội lý tưởng để họ thể hiện sức mạnh ngay từ trận mở màn. Thêm vào đó, việc toàn đội đã trải qua bốn trận giao hữu chất lượng trước giải đấu giúp tinh thần và lối chơi được đánh giá là ổn định hơn hẳn.
Dù lạc quan, truyền thông Indonesia vẫn gửi lời cảnh báo về nguy cơ chủ quan. Khi mục tiêu công bố khiêm tốn nhưng kỳ vọng ngầm lại rất lớn, hành trình của Indonesia tại SEA Games 2025 hứa hẹn đầy kịch tính và khó đoán.