Ngày cuối cùng của kỳ chuyển nhượng mùa Đông đã khép lại, để lại dư vị đắng chát tại Selhurst Park khi các kế hoạch chuyển nhượng bị đảo lộn.
Jean-Philippe Mateta, tiền đạo người Pháp từng là niềm hy vọng trên hàng công, giờ đây rơi vào một tình cảnh trớ trêu đến tột cùng: buộc phải quay trở lại hội quân cùng Crystal Palace sau khi thương vụ chuyển nhượng trong mơ đến AC Milan đổ bể vào phút chót. Tưởng chừng như đã có thể thoát khỏi phía Nam London để tìm lại cảm hứng tại kinh đô thời trang Italy, Mateta lại bị trả về vì những lo ngại y tế. Nhưng ác mộng của anh chưa dừng lại ở đó.
Sự trở về lần này không phải là sự đoàn tụ ấm áp, mà là sự bắt đầu của một cuộc chiến sinh tồn khốc liệt, khi Palace vừa kích nổ bản hợp đồng kỷ lục mang tên Jorgen Strand Larsen. Một bầu không khí ngột ngạt đang bao trùm lấy câu lạc bộ, nơi những toan tính sai lầm của ban lãnh đạo và sự bất lực của huấn luyện viên Oliver Glasner đang đẩy đội bóng vào một cuộc khủng hoảng không lối thoát.
Cuộc tái ngộ gượng gạo
Câu chuyện của Jean-Philippe Mateta trong 24 giờ cuối cùng của phiên chợ Đông xứng đáng là một kịch bản phim đầy kịch tính nhưng kết thúc bằng bi kịch. Tiền đạo người Pháp đã thu dọn hành lý, tâm trí đã hướng về San Siro, và thậm chí đã nói lời chia tay không chính thức với các đồng đội. Anh đã công khai ý định muốn rời đi, và việc anh bị loại khỏi đội hình trong trận đấu với Nottingham Forest vì lý do “tâm lý không ổn định” càng khẳng định cuộc chia ly là điều tất yếu.
Thế nhưng, định mệnh đã chơi một trò đùa nghiệt ngã. Cuộc kiểm tra y tế lần thứ hai tại Milan đã phát hiện ra những vấn đề đáng lo ngại ở đầu gối của Mateta. Phía đối tác Italy lập tức rút lui, từ chối mạo hiểm, bất chấp việc đội ngũ y tế của Palace khẳng định chấn thương này đã được kiểm soát tốt và không cần phẫu thuật.
Giờ đây, Mateta phải đối mặt với thực tế tàn nhẫn: quay lại câu lạc bộ mà anh đã nằng nặc đòi đi, đối diện với những cổ động viên đã la ó anh không thương tiếc trong lần ra sân gần nhất gặp Chelsea. Niềm tin đã vỡ vụn, và sự gượng gạo sẽ hiện hữu trong từng bước chạy trên sân tập. Nhưng áp lực lớn nhất không đến từ quá khứ, mà đến từ hiện tại mang tên Jorgen Strand Larsen.
Ngay trước khi cánh cửa chuyển nhượng đóng lại vào lúc 19h tối thứ Hai, Crystal Palace đã chính thức công bố bản hợp đồng kỷ lục từ Wolverhampton Wanderers. Mức phí chuyển nhượng ban đầu là 43 triệu bảng, cộng thêm 5 triệu bảng phụ phí, biến tiền đạo người Na Uy trở thành cái tên đắt giá nhất lịch sử câu lạc bộ, vượt qua cả con số 35 triệu bảng vừa chi cho Brennan Johnson từ Tottenham đầu tháng này.
Sự xuất hiện của Strand Larsen là một thông điệp rõ ràng: Palace đã chuẩn bị sẵn phương án thay thế Mateta. Dù tân binh người Na Uy mới chỉ ghi được vỏn vẹn một bàn thắng tại Premier League mùa này và từng suýt gia nhập Newcastle vào mùa hè, nhưng mức giá khổng lồ buộc anh phải được ưu tiên đá chính. Mateta từ vị thế của một công thần, giờ trở thành “người thừa” nhưng lại phải cạnh tranh sống còn với một bản hợp đồng kỷ lục để giành giật từng phút thi đấu. Cuộc chiến vị trí này hứa hẹn sẽ vô cùng khốc liệt, nhưng cũng đầy rủi ro khi cả hai tiền đạo đều đang chịu những áp lực tâm lý nặng nề riêng biệt: một người cần chứng minh giá trị của số tiền chuyển nhượng, người kia cần cứu vãn sự nghiệp đang lao dốc không phanh.
Larsen là bản hợp đồng đắt nhất lịch sử Palace
Cơn thịnh nộ của Oliver Glasner
Sự vụ của Mateta chỉ là bề nổi của tảng băng chìm phản ánh sự quản lý yếu kém và thiếu định hướng của giới thượng tầng Crystal Palace. Ngày cuối cùng của thị trường chuyển nhượng tại Selhurst Park diễn ra trong sự hoảng loạn thực sự. Không chỉ thất bại trong việc đẩy Mateta đi, Palace còn nếm trái đắng trong nỗ lực tuyệt vọng nhằm chiêu mộ Dwight McNeil từ Everton.
Dù đã nộp giấy tờ đăng ký (deal sheet) ngay trước giờ G cho một bản hợp đồng cho mượn kèm điều khoản mua đứt 20 triệu bảng, nhưng mọi thứ đã sụp đổ vì không kịp thời gian. Những mục tiêu khác để gia cố hàng thủ sau sự ra đi của Marc Guehi tới Man City hồi tháng 1 như Max Kilman hay Josh Acheampong của Chelsea cũng đều không thành hiện thực.
Tổng số tiền Palace chi ra trong tháng này đã vượt qua mốc 90 triệu bảng, nhưng nghịch lý thay, đội bóng lại trông rời rạc và thiếu sức sống hơn bao giờ hết. Chuỗi 12 trận không biết mùi chiến thắng trên mọi đấu trường là minh chứng hùng hồn nhất cho sự khủng hoảng. HLV Oliver Glasner, người đã sớm tuyên bố sẽ rời ghế nóng vào cuối mùa giải, không giấu được sự thất vọng và giận dữ trước cách làm việc của ban lãnh đạo.
Ông công khai chỉ trích chiến lược mua sắm “nước đến chân mới nhảy” của câu lạc bộ, cho rằng việc mang về ồ ạt tân binh vào ngày cuối cùng là một bước lùi về mặt chuyên môn. Trong bài phát biểu đầy cay đắng, Glasner nhấn mạnh sự khó khăn khi phải lắp ghép một đội hình mới toanh vào giữa mùa giải. Ông cho rằng việc có thêm 5-6 cầu thủ mới một cách đột ngột khiến mọi công sức xây dựng lối chơi trước đó đổ sông đổ bể. Đội bóng giờ đây giống như một công trường ngổn ngang, nơi các cầu thủ không hiểu ý nhau, dẫn đến những màn trình diễn lạc nhịp trên sân cỏ.
Glasner than thở: “Cảm giác như chúng tôi quay lại thời điểm hai năm trước, phải dạy lại từ đầu cách chơi bóng, cách tấn công“. Những lời nói thẳng thắn của chiến lược gia người Áo đã lột trần sự thật trần trụi tại Palace: họ có tiền, họ chịu chi, nhưng họ thiếu một tầm nhìn chiến lược. Và trong mớ hỗn độn đó, sự trở lại bất đắc dĩ của Jean-Philippe Mateta có thể sẽ là mồi lửa châm ngòi cho những xung đột mới trong phòng thay đồ vốn đã quá mong manh của “Đại bàng xanh“.
Nguồn: Bongdalu