Cựu tiền vệ Owen Hargreaves tin rằng Michael Carrick đã hội tụ đầy đủ tố chất để trở thành thuyền trưởng chính thức của Manchester United kể từ mùa giải tới. Theo nhận định của ông, những gì Carrick thể hiện trong vai trò tạm quyền là quá thuyết phục để ban lãnh đạo Old Trafford có thể làm ngơ.
Tiếp quản đội bóng từ tay Ruben Amorim hồi tháng 1 trong bối cảnh “Quỷ đỏ” chệch choạc và rơi khỏi nhóm dự Champions League, Carrick nhanh chóng tạo ra hiệu ứng tích cực. Dưới sự dẫn dắt của nhà cầm quân 44 tuổi, United thắng 6/8 trận gần nhất tại Premier League, leo một mạch lên vị trí thứ ba. Đáng chú ý, họ lần lượt quật ngã những đối thủ sừng sỏ như Manchester City và Arsenal, đồng thời chấm dứt chuỗi 8 trận không thắng trước Tottenham. Old Trafford, từ chỗ nặng nề, đã tìm lại bầu không khí hưng phấn.
Phát biểu trên TNT Sports, Hargreaves dành nhiều lời khen cho người đồng đội cũ. Ông cho rằng Carrick quản lý đội bóng giống như cách anh từng thi đấu: điềm tĩnh, chuẩn mực và đặt tập thể lên trên cái tôi cá nhân. Theo Hargreaves, Carrick chuẩn bị kỹ lưỡng cho từng trận, giao tiếp rõ ràng với cầu thủ và đặc biệt thấu hiểu áp lực mà một ngôi sao tại Manchester United phải đối diện – từ sức ép khán đài đến kỳ vọng của thượng tầng.
Carrick được đánh giá đang làm tốt công việc ở MU.
Dù vừa bị Newcastle chặn đứng mạch bất bại bằng bàn thua phút 90 sau sai lầm của Tyrell Malacia, Hargreaves cho rằng một kết quả không làm thay đổi bức tranh tổng thể. Ông thừa nhận Carrick có thể bị đặt dấu hỏi về lựa chọn nhân sự ở trận đấu đó, song nhấn mạnh rằng những quyết định khó khăn là một phần tất yếu của công việc huấn luyện.
Hiện tại, United chỉ còn cách Chelsea và Liverpool vỏn vẹn 3 điểm khi mùa giải còn 9 vòng. Trong bối cảnh cuộc đua top 5 vẫn rộng mở, Hargreaves khẳng định nếu Carrick đưa đội bóng cán đích trong nhóm dự Champions League, việc không trao hợp đồng dài hạn cho ông sẽ là điều “khó chấp nhận”. Với đà hồi sinh hiện tại, tương lai của Carrick tại Old Trafford dường như không còn phụ thuộc vào yếu tố cảm tính, mà nằm ở những con số và vị trí trên bảng xếp hạng.