Thất bại nặng nề 0-3 trước Real Madrid ở lượt đi vòng 1/8 Champions League rạng sáng 12/3 khiến Manchester City hứng chịu làn sóng chỉ trích dữ dội từ truyền thông Anh.
Nhiều tờ báo lớn cho rằng đội bóng của HLV Pep Guardiola đã mắc sai lầm chiến thuật và phải trả giá đắt tại sân Bernabeu.
Trong trận đấu này, Man City nhập cuộc với ý đồ kiểm soát và tấn công chủ động. Tuy nhiên, cách tiếp cận đó không mang lại hiệu quả như mong muốn. Trái lại, họ liên tục để lộ khoảng trống ở hàng thủ và trở thành nạn nhân của những pha phản công sắc bén từ đội chủ nhà. Tiền vệ Federico Valverde trở thành tâm điểm với cú hat-trick ngay trong hiệp một, qua đó giúp Real Madrid sớm tạo lợi thế lớn và khiến đại diện Premier League đánh mất sự tự tin trong phần còn lại của trận đấu.
Sau tiếng còi mãn cuộc, hàng loạt tờ báo tại Anh đã lên tiếng phê bình màn trình diễn của Man City. Tờ Telegraph nhận định đội bóng áo xanh đã bị Real Madrid “xé toang” hoàn toàn và gần như không có khả năng chống đỡ trước sức ép từ đối thủ. Trong khi đó, The Guardian cho rằng thất bại của Man City là kết quả tất yếu, đồng thời nhận định Pep Guardiola đã “bộc lộ sự non nớt như một HLV tân binh” khi lựa chọn lối chơi quá mạo hiểm.
Pep Guardiola hứng cơn bão phẫn nộ
Quan điểm bi quan hơn được tờ The Sun đưa ra khi cho rằng Man City đang đứng trước nguy cơ bị loại khỏi Champions League. Theo đánh giá của tờ báo này, đội bóng thành Manchester đang “đứng bên bờ vực thẳm” trước trận lượt về trên sân nhà. Nếu không thể tạo ra màn lội ngược dòng, Man City có thể phải nhận thất bại trước Real Madrid lần thứ ba liên tiếp tại đấu trường danh giá nhất châu Âu.
Dù chịu nhiều sức ép, Guardiola vẫn giữ thái độ bình tĩnh khi nói về trận lượt về. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha thừa nhận đội bóng của ông cần nhanh chóng lấy lại tinh thần và cải thiện phong độ. “Bóng đá luôn chứa đựng những điều bất ngờ. Chúng tôi phải phục hồi và chuẩn bị tốt nhất cho trận đấu tiếp theo,” Guardiola chia sẻ.
Trận tái đấu giữa hai đội tại Manchester hứa hẹn sẽ vô cùng căng thẳng, khi Man City buộc phải chơi tấn công mạnh mẽ nếu muốn nuôi hy vọng lật ngược tình thế trước Real Madrid.