Cơ hội trở lại đấu trường UEFA Champions League đang mở ra rất rõ ràng với Manchester United khi đội bóng này duy trì vị trí vững chắc trong top 3 Premier League.
Sau giai đoạn đầu mùa thiếu ổn định, “Quỷ đỏ” đã lột xác mạnh mẽ và nắm quyền tự quyết trong cuộc đua giành vé dự cúp châu Âu mùa tới.
Bước ngoặt lớn của MU đến từ thời điểm Michael Carrick tiếp quản vai trò HLV tạm quyền hồi tháng 1. Khi đó, đội chủ sân Old Trafford chỉ đứng thứ 7, kém nhóm dự Champions League 3 điểm và bị Aston Villa bỏ xa tới 11 điểm. Tuy nhiên, chuỗi phong độ ấn tượng với 22 điểm sau 9 trận đầu tiên dưới thời Carrick đã giúp MU tăng tốc ngoạn mục.
Hiện tại, sau 30 vòng đấu, MU đã vươn lên vị trí thứ 3, tạo khoảng cách 3 điểm so với Aston Villa. Không chỉ vậy, đội bóng áo đỏ còn nới rộng lợi thế trước nhóm bám đuổi, khi lần lượt hơn Liverpool 5 điểm và Chelsea 6 điểm. Khoảng cách này mang lại lợi thế lớn cho MU trong giai đoạn nước rút.
Theo tính toán, nếu giành trọn vẹn 6 chiến thắng trong các trận sắp tới, thầy trò Carrick có thể chính thức đảm bảo một vị trí trong top 4 ngay ở cuộc đối đầu với Sunderland vào ngày 9/5, bất chấp kết quả của các đối thủ cạnh tranh. Thậm chí, tấm vé dự Champions League có thể đến sớm hơn nếu các đội phía sau tiếp tục đánh rơi điểm số.
MU có lợi thế giành vé Champions League
Một trong những yếu tố quan trọng giúp MU duy trì sự ổn định là lịch thi đấu tương đối “dễ thở” trong chặng đường còn lại. Đối thủ của họ ở 8 vòng cuối bao gồm Bournemouth, Leeds United, Chelsea, Brentford, Liverpool, Sunderland, Nottingham Forest và Brighton & Hove Albion. Trong số này, nhiều đội nằm ở nhóm giữa hoặc cuối bảng, tạo điều kiện thuận lợi để MU tích lũy điểm số.
Bên cạnh đó, việc không còn phải chia sức cho các đấu trường khác cũng là lợi thế đáng kể. MU đã sớm dừng bước ở các cúp quốc nội và không góp mặt tại sân chơi châu Âu mùa này, qua đó có thể dồn toàn lực cho mục tiêu duy nhất là bảo vệ vị trí trong top 4.
Theo quy định, bốn đội dẫn đầu Premier League sẽ giành vé trực tiếp dự Champions League. Ngoài ra, bóng đá Anh còn có khả năng được trao thêm suất thứ 5 nếu các CLB nước này đạt thành tích tốt tại đấu trường châu Âu. Điều này càng mở rộng cánh cửa cho MU.
Với phong độ ổn định, lịch thi đấu thuận lợi và tinh thần lên cao dưới thời Carrick, Manchester United đang tiến rất gần tới mục tiêu trở lại Champions League. Nếu tiếp tục duy trì đà thăng tiến, “Quỷ đỏ” hoàn toàn có thể sớm hoàn tất nhiệm vụ trước khi mùa giải khép lại.