Tổng thư ký Windsor Paul khẳng định việc ba cầu thủ đang chịu án kỷ luật vẫn ra sân tại trận đấu thuộc AFC Champions League Elite tuần trước không phải vấn đề vi phạm quy định, bởi Tòa án Trọng tài Thể thao (CAS) đã ban hành quyết định “tạm hoãn thi hành án”.
Theo ông Windsor, khi CAS chấp thuận yêu cầu “stay of execution”, lệnh treo giò sẽ tạm thời không được thực thi trong thời gian kháng cáo, đồng thời khoảng thời gian này cũng không được tính vào án phạt. Điều đó đồng nghĩa các cầu thủ liên quan vẫn đủ điều kiện ra sân trong giai đoạn chờ phán quyết cuối cùng.
Giải thích này được đưa ra sau khi xuất hiện nhiều thắc mắc quanh việc các cầu thủ bị treo giò vẫn góp mặt trong trận lượt đi vòng knock-out của giải đấu. HLV Bartosch Gaul của Sanfrecce Hiroshima từng thừa nhận ông khá bối rối trước quyết định trên.
Ở cặp đấu này, Sanfrecce Hiroshima thua 1-3 ở lượt đi trước Johor Darul Ta’zim. Dù thắng lại 1-0 ở trận lượt về tại Hiroshima, đại diện Nhật Bản vẫn bị loại với tổng tỷ số 2-3.
Windsor cho biết Liên đoàn Bóng đá (AFC) chưa nhận được bất kỳ đơn khiếu nại chính thức nào liên quan đến vấn đề này.
Vụ việc của Malaysia còn khá nhiều thứ chưa rõ ràng.
Tranh cãi bắt nguồn từ phán quyết của CAS trong vụ việc liên quan đến Liên đoàn Bóng đá Malaysia (FAM) và bảy cầu thủ bị xử phạt vì sử dụng hồ sơ không chính xác trong quá trình xác định tư cách thi đấu. Trong quyết định ban hành tại Lausanne tuần trước, CAS giữ nguyên án treo giò 12 tháng nhưng điều chỉnh phạm vi áp dụng: án phạt chỉ áp dụng với các trận đấu chính thức. Các cầu thủ vẫn được phép tập luyện và tham gia hoạt động bóng đá khác cùng CLB.
Bảy cầu thủ liên quan gồm Facundo Garces, Rodrigo Holgado, Imanol Machuca, Joao Figueiredo, Gabriel Palmero, Jon Irazabal và Hector Hevel. Trong đó, Figueiredo, Irazabal và Hevel đã ra sân cho Johor Darul Ta’zim tại AFC Champions League Elite.
Bên cạnh đó, Windsor cũng nhấn mạnh một thay đổi quan trọng trong quy định thi đấu của AFC: quốc tịch không còn là tiêu chí giới hạn đăng ký cầu thủ tại các giải cấp CLB. Theo thể thức mới của AFC Champions League Elite và AFC Champions League Two, các CLB có thể đăng ký cầu thủ thuộc bất kỳ quốc tịch nào miễn là họ có hợp đồng hợp lệ.
Theo AFC, việc bãi bỏ hạn ngạch cầu thủ nước ngoài nhằm giúp các đội bóng châu Á linh hoạt hơn về lực lượng, qua đó nâng cao khả năng cạnh tranh ở các giải đấu tầm cỡ thế giới như FIFA Club World Cup.