Karim Benzema đang trở thành nhân vật trung tâm của những tranh luận gay gắt tại Saudi Arabia, khi tương lai của anh ở Al Ittihad rơi vào trạng thái bất định.
Những ngày gần đây, truyền thông Pháp và Trung Đông liên tục đưa tin về việc tiền đạo từng giành Quả bóng Vàng từ chối ra sân ở trận đấu thứ hai liên tiếp, mới nhất là cuộc đối đầu với Al Najma ngày 1/2. Đằng sau quyết định này là những bất đồng sâu sắc giữa Benzema và ban lãnh đạo CLB liên quan đến vấn đề gia hạn hợp đồng.
Theo nhiều nguồn tin, mâu thuẫn bắt đầu leo thang sau khi Al Ittihad đề xuất một bản hợp đồng mới theo hướng đẩy nhanh tiến trình gia hạn. Benzema được cho là không hài lòng và thậm chí xem đề nghị này là thiếu tôn trọng sự nghiệp lẫy lừng mà anh đã xây dựng trong hơn một thập kỷ tại châu Âu. Trước đó không lâu, chân sút người Pháp cũng đã từ chối thi đấu chỉ vài giờ trước trận gặp Al Fateh, làm dấy lên nghi ngờ về mức độ rạn nứt giữa đôi bên.
Hiện tại, Benzema vẫn còn hợp đồng với Al Ittihad đến hết mùa giải 2025/26. Mức đãi ngộ của anh được xem là thuộc hàng cao nhất thế giới, với thu nhập khoảng 1,61 triệu bảng mỗi tuần, tương đương hơn 85 triệu bảng mỗi năm. Tuy nhiên, vấn đề không chỉ nằm ở con số tổng, mà ở cấu trúc hợp đồng. Một số nguồn tin tiết lộ Benzema không hài lòng khi phần lớn thu nhập đến từ bản quyền hình ảnh, trong khi lương cứng lại không phản ánh đúng vị thế và giá trị chuyên môn của anh. Tiền đạo 36 tuổi cho rằng những điều khoản ban đầu khiến anh gần như “thi đấu không công” nếu xét trên khía cạnh đóng góp trên sân cỏ.
Benzema có mâu thuẫn với đội ngũ lãnh đạo
Theo ESPN, như một phản ứng rõ ràng trước đề nghị gia hạn, Benzema đang tập luyện riêng, tách khỏi nhóm cầu thủ chính của Al Ittihad. Dù vậy, cả hai phía đều chưa đóng sập cánh cửa hợp tác. Al Ittihad vẫn mong muốn giữ chân ngôi sao lớn nhất của mình, trong khi Benzema cũng chưa có động thái chính thức nào cho thấy anh muốn rời Saudi Arabia ngay lập tức. Hai bên được cho là đang xem xét lại toàn bộ các điều khoản để tìm ra tiếng nói chung.
HLV Sergio Conceicao, người đang chịu nhiều áp lực vì thành tích không như mong đợi của đội bóng, thừa nhận ông không có toàn quyền quyết định trong trường hợp của Benzema. Nhà cầm quân này cho biết vai trò của ông chỉ dừng lại ở công tác huấn luyện và chuẩn bị chuyên môn, còn tương lai của tiền đạo người Pháp phụ thuộc vào ban lãnh đạo CLB.
Xét về mặt chuyên môn, Benzema vẫn cho thấy đẳng cấp của một ngôi sao hàng đầu. Anh đã ghi 8 bàn sau 14 lần ra sân ở mùa giải năm nay, một hiệu suất không hề tệ trong bối cảnh Al Ittihad thi đấu thiếu ổn định và hiện chỉ đứng thứ 6 trên bảng xếp hạng Saudi Pro League. Tuy nhiên, phong độ cá nhân ấy vẫn chưa đủ để che lấp những vấn đề nội tại của đội bóng.
Trong khi đó, báo chí Pháp không loại trừ khả năng Benzema sẽ cân nhắc trở lại châu Âu nếu Al Ittihad không sớm đưa ra đề nghị phù hợp hơn. Ở tuổi 36, Benzema có thể không còn nhiều năm thi đấu đỉnh cao, nhưng rõ ràng anh chưa sẵn sàng đánh đổi giá trị và vị thế của mình, ngay cả khi đang hưởng mức lương thuộc hàng “khủng” nhất làng bóng đá thế giới.