Khi chi gần 100 triệu bảng để chiêu mộ Matthijs de Ligt và Lisandro Martinez, ban lãnh đạo Manchester United kỳ vọng sẽ xây dựng một cặp trung vệ đủ sức trở thành trụ cột cho hàng phòng ngự trong nhiều năm.
Tuy nhiên, thực tế tại sân Old Trafford lại đi theo hướng hoàn toàn khác, khi những vấn đề chấn thương liên tiếp khiến kế hoạch này chưa bao giờ được triển khai trọn vẹn.
Về lý thuyết, De Ligt và Martinez là hai mảnh ghép có thể bổ sung hoàn hảo cho nhau. Trung vệ người Hà Lan nổi bật với thể hình, khả năng không chiến và tranh chấp mạnh mẽ, trong khi Martinez được đánh giá cao ở tư duy phòng ngự, sự quyết đoán và khả năng triển khai bóng từ tuyến dưới. Nếu duy trì thể trạng tốt, họ hoàn toàn có thể trở thành một trong những cặp trung vệ đáng gờm tại châu Âu.
Thế nhưng, điều đó gần như chưa từng xảy ra. Trong gần 14 tháng qua, hai cầu thủ này chỉ cùng xuất hiện trên sân vỏn vẹn 8 phút, ở cuối trận thắng 2-1 của MU trước Crystal Palace vào tháng 11/2025. Con số này phản ánh rõ ràng sự thiếu ổn định về mặt thể lực của bộ đôi được kỳ vọng nhất nơi hàng phòng ngự.
Lần gần nhất De Ligt và Martinez đá chính cùng nhau đã từ tháng 1/2024, trong chiến thắng 2-0 của MU trước FCSB tại UEFA Europa League. Tuy nhiên, ngay sau giai đoạn đó, Martinez dính chấn thương dây chằng nghiêm trọng trong trận gặp Crystal Palace, khiến anh phải nghỉ thi đấu dài hạn.
De Ligt và Martinez chưa thể tạo ra cặp trung vệ chủ lực của MU
Khi trung vệ người Argentina trở lại vào tháng 11/2025, De Ligt lại gặp vấn đề ở lưng và chưa thể đạt trạng thái thể lực tốt nhất. Hai cầu thủ được kỳ vọng tạo nên “lá chắn thép” cho MU vì thế vẫn chưa có cơ hội xây dựng sự ăn ý cần thiết.
Hiện tại, tình hình cũng chưa khả quan hơn. Martinez đang phải ngồi ngoài trận thứ tư liên tiếp vì chấn thương bắp chân, dù ban đầu chỉ dự kiến nghỉ thi đấu trong thời gian ngắn. Ở chiều ngược lại, De Ligt đã bỏ lỡ 26 trận kể từ khi gia nhập MU, trong đó chấn thương lưng kéo dài hơn ba tháng khiến ban huấn luyện đặc biệt lo lắng.
Trong bối cảnh đó, HLV Michael Carrick buộc phải tìm những giải pháp khác cho hàng thủ. Harry Maguire đang thể hiện phong độ khá ổn định mỗi khi được trao cơ hội, còn tài năng trẻ Leny Yoro dần cho thấy tiềm năng phát triển.
Hợp đồng của Maguire sẽ hết hạn vào mùa hè tới, nhưng màn trình diễn chắc chắn của anh trong thời gian gần đây có thể khiến ban lãnh đạo MU cân nhắc gia hạn. Ngoài ra, đội chủ sân Old Trafford còn sở hữu những gương mặt trẻ triển vọng như Ayden Heaven, người đang dần gây ấn tượng mỗi khi được trao cơ hội.
Hàng phòng ngự của MU hiện là sự kết hợp giữa kinh nghiệm và sức trẻ. Tuy nhiên, nghịch lý lớn nhất nằm ở chỗ hai trung vệ được đầu tư nhiều nhất – De Ligt và Martinez – lại liên tục gặp vấn đề về thể trạng.
Nếu tình trạng này tiếp tục kéo dài, Manchester United có thể buộc phải đánh giá lại kế hoạch xây dựng hệ thống phòng ngự trong tương lai gần. Bởi trong bóng đá đỉnh cao, tài năng thôi là chưa đủ nếu các cầu thủ không thể duy trì thể lực để thi đấu ổn định.