Vòng phân hạng Champions League khép lại bằng một đêm cuối đầy biến động, đồng thời phác thảo rõ ràng con đường tiến đến trận chung kết tại Budapest của các đại diện nước Anh. Với mật độ áp đảo ở top đầu, Premier League đang nắm trong tay lợi thế hiếm có tại đấu trường danh giá nhất châu Âu.
Arsenal nổi lên như ứng viên sáng giá nhất. Toàn thắng cả 8 lượt trận, “Pháo thủ” cán đích ở vị trí số một, qua đó được hưởng nhánh đấu thuận lợi nhất. Thầy trò Mikel Arteta không phải đá play-off và chỉ phải chạm trán một trong bốn đối thủ Atalanta, Leverkusen, Dortmund hoặc Olympiacos ở vòng 1/8.
Ngay cả khi vượt qua thử thách này, kịch bản khó nhất của Arsenal cũng chỉ đến từ tứ kết, nơi họ có thể gặp Man City. Đường vào chung kết của đội bóng Bắc London vì thế được đánh giá là “dễ thở” nhất trong nhóm đại diện Anh.
Arsenal có phong độ thuyết phục mùa này.
Chelsea và Manchester City đứng ở hai thái cực khác nhau nhưng cùng chung mức độ rủi ro cao. Chelsea có thể phải đối đầu PSG hoặc Newcastle ngay từ vòng 1/8, trước khi lần lượt gặp Liverpool, Tottenham, Arsenal hoặc Man City ở các vòng tiếp theo. Trong khi đó, Man City thậm chí còn đối diện nguy cơ sớm gặp Real Madrid hoặc Inter Milan – những đối thủ kỵ giơ ở Champions League – ngay vòng knock-out đầu tiên.
Liverpool và Tottenham nằm chung nhánh đấu và chỉ có thể gặp nhau ở chung kết. Tuy nhiên, con đường của họ không hề bằng phẳng khi Juventus, Atletico Madrid, Barcelona hay PSG đều có thể xuất hiện ngay từ vòng 1/8 hoặc tứ kết.
Newcastle là đại diện bất lợi nhất. “Chích chòe” phải bắt đầu từ loạt play-off, trước khi nghĩ đến những đối thủ cứng cựa như Chelsea hay Barcelona ở vòng 1/8.
Nhìn tổng thể, Arsenal đang sở hữu hành trình ít chông gai nhất. Trong một Champions League đầy biến số, đó có thể là lợi thế mang tính quyết định để Premier League tiến gần hơn tới một trận chung kết mang màu cờ nước Anh.
Nguồn tin: Bongdalu