Triều đại mới của Alvaro Arbeloa tại Real Madrid đã khởi đầu tồi tệ, khi họ bị đội bóng hạng 2 Albacete đánh bại tại vòng 1/8 Copa del Rey.
Chỉ trong vòng 48 giờ ngắn ngủi, Arbeloa đã đi từ đỉnh cao của sự kỳ vọng khi được bổ nhiệm thay thế người bạn thân Xabi Alonso vào thứ Hai, được long trọng giới thiệu là huấn luyện viên thứ 17 trong hai nhiệm kỳ chủ tịch của Florentino Perez vào thứ Ba, để rồi đến thứ Tư, ông và các học trò phải cúi đầu rời cuộc chơi trước một đối thủ đang vật lộn với cuộc chiến trụ hạng để tránh rơi xuống giải hạng ba.
Việc sa thải Alonso chỉ sau tám tháng cầm quân, người từng được kỳ vọng mang lại luồng gió hiện đại cho Bernabeu, có lẽ đã phần nào xoa dịu nỗi đau của Perez và các Madridista sau chuỗi thất bại liên tiếp, đỉnh điểm là trận thua 2-3 trước Barcelona ở chung kết Siêu cúp. Tuy nhiên, thất bại gây sốc tại Cúp Nhà Vua đã phơi bày một sự thật trần trụi rằng việc thay tướng chưa bao giờ là liều thuốc tiên có thể chữa lành ngay lập tức những căn bệnh trầm kha đã ăn sâu vào đội hình này, từ giai đoạn cuối đầy u ám của Carlo Ancelotti cho đến triều đại ngắn ngủi của Alonso.
Đêm kinh hoàng tại Carlos Belmonte
Không một ai tại Real Madrid, từ chủ tịch Perez cho đến tân thuyền trưởng Arbeloa, có thể ngờ rằng họ lại bị loại khỏi đấu trường thứ hai chỉ trong vòng bốn ngày. Đây là trận đấu đầu tiên Arbeloa cầm quân ở đẳng cấp cao nhất, và cũng là thất bại đầu tiên, khi kinh nghiệm duy nhất trước đó của ông chỉ là dẫn dắt đội dự bị Real Madrid tại giải hạng ba Tây Ban Nha từ đầu mùa giải này.
Để chuẩn bị cho trận đấu, Arbeloa đã quyết định cho phép hàng loạt trụ cột như Kylian Mbappe, Jude Bellingham, Thibaut Courtois, Alvaro Carreras, Rodrygo và Aurelien Tchouameni nghỉ ngơi, dù họ hoàn toàn đủ thể lực sau chuyến đi đến Ả Rập Xê Út tuần trước. Tuy nhiên, đội hình xuất phát của “Los Blancos” vẫn tràn ngập những ngôi sao đẳng cấp thế giới như Vinicius Junior, Federico Valverde, cùng các tài năng trẻ sáng giá như Dean Huijsen, Arda Guler và Franco Mastantuono.
Dẫu vậy, đẳng cấp trên giấy tờ đã không thể chuyển hóa thành sự áp đảo trên sân cỏ. Real Madrid chưa bao giờ thực sự kiểm soát được thế trận trước một Albacete cũng chủ động xoay tua đội hình. Thậm chí, khi trận đấu trôi về những phút cuối, sự tự tin của đội chủ nhà ngày càng lớn dần khi tỷ số vẫn là 1-1. Sự yếu kém trong khâu phòng ngự – một vấn đề nhức nhối xuyên suốt mùa giải – lại tiếp tục báo hại Madrid.
Một tình huống phòng ngự phạt góc hớ hênh đã tạo điều kiện cho tiền đạo vào sân thay người Jefte Betancor dứt điểm gọn gàng đưa Albacete vươn lên dẫn trước 2-1. Gonzalo Garcia, tài năng 21 tuổi từ lò đào tạo trẻ Madrid, người có lỗi trong bàn thua đó, tưởng chừng đã trở thành người hùng khi đánh đầu gỡ hòa trong thời gian bù giờ, thắp lên hy vọng kéo trận đấu vào hiệp phụ.
Nhưng kịch bản điên rồ nhất đã xảy ra ở phút 96, khi Dani Carvajal – người đội trưởng vừa trở lại sau chấn thương từ tháng 10 – đã không thể ngăn cản Betancor tung ra cú cứa lòng tuyệt đẹp đánh bại thủ thành Andriy Lunin, ấn định chiến thắng lịch sử cho đội chủ nhà.
Đây chắc chắn sẽ được ghi vào lịch sử như một trong những thất bại nhục nhã nhất của Real Madrid tại Copa del Rey, sánh ngang với trận thua 0-4 trước đội bóng hạng ba Alcorcon vào tháng 10 năm 2009 dưới thời Manuel Pellegrini, hay thất bại trước Alcoyano vào tháng 1 năm 2021. Một sự trùng hợp trớ trêu là chính Arbeloa đã có mặt trên sân và thậm chí phản lưới nhà trong trận thua Alcorcon năm 2009, mùa giải đầu tiên ông trở lại Madrid từ Liverpool.
Ký ức đau buồn đó dường như đã lặp lại, nhưng lần này ông đứng ở vị trí chịu trách nhiệm cao nhất. Những sự thay đổi người của Arbeloa trong trận đấu không những không mang lại trật tự mà còn khiến đội hình trở nên rối loạn hơn, đặc biệt là quyết định chuyển sang sơ đồ ba trung vệ đầy mạo hiểm trong bối cảnh đội bóng đang thiếu sự ổn định.
Còn rất nhiều việc phải làm với Arbeloa
Những tàn dư từ triều đại cũ
Thất bại này không chỉ là một tai nạn, mà là hệ quả của những vấn đề hệ thống đã tồn tại suốt 18 tháng qua. Đó là sự thiếu hụt nghiêm trọng về thể lực và sự sắc bén về tinh thần của toàn đội, sự vắng bóng những thủ lĩnh đích thực khi đội bóng gặp khó khăn, sự khan hiếm các hậu vệ đẳng cấp và sung sức, cùng một hàng tiền vệ mất khả năng tổ chức lối chơi.
Arbeloa đã không thể hiện sự giận dữ hay tìm cách đổ lỗi như người thầy cũ Jose Mourinho thường làm. Thay vào đó, ông thừa nhận trách nhiệm và chỉ ra rằng nền tảng thể lực của đội bóng cần phải cải thiện rất nhiều – một nhiệm vụ được kỳ vọng sẽ giải quyết với sự trở lại của chuyên gia thể lực Antonio Pintus. Năng lượng của các cầu thủ Madrid tụt dốc không phanh trong hiệp hai, một dấu hiệu rõ ràng cho thấy sự thiếu tự tin và những đôi chân mệt mỏi đã trở thành căn bệnh mãn tính.
Trong buổi họp báo sau trận, Arbeloa thẳng thắn đối diện với thực tế phũ phàng: “Tôi hiểu nếu mọi người gọi thất bại này là một sự sụp đổ. Nhưng tôi không sợ từ thất bại. Tôi đã thất bại nhiều lần trong đời, chịu đựng những nỗi đau còn lớn hơn thế này. Tôi học được rằng thất bại nằm trên con đường dẫn đến thành công. Chúng không đi ngược chiều nhau“.
Ông từ chối trách móc các học trò, khẳng định họ đã nỗ lực hết mình và nhận toàn bộ trách nhiệm về bản thân. Tuy nhiên, những lời trấn an đó khó có thể xoa dịu cơn thịnh nộ của người hâm mộ khi họ chuẩn bị tiếp đón Levante tại Bernabeu vào thứ Bảy tới. Đội bóng cần một sự lột xác triệt để và nhanh chóng nếu muốn cứu vãn mùa giải tại La Liga và Champions League.
Đội trưởng Dani Carvajal đã không ngần ngại dùng những từ ngữ nặng nề nhất để mô tả tình cảnh hiện tại: “Chúng tôi đã chạm đáy một cách ngoạn mục. Các cầu thủ là người chịu trách nhiệm cuối cùng. Bắt đầu từ ngày mai, đã đến lúc phải tự phê bình. Chúng tôi xin lỗi người hâm mộ. Chúng tôi, bao gồm cả tôi, đang không sống đúng với kỳ vọng của câu lạc bộ này“. Lời thú nhận đau đớn của Carvajal là minh chứng rõ nhất cho thấy phòng thay đồ của Real Madrid đang tổn thương sâu sắc đến mức nào.
Những vấn đề mà Xabi Alonso để lại, cộng hưởng với tàn dư từ thời Ancelotti, đã tạo nên một mớ hỗn độn mà Arbeloa, với kinh nghiệm cầm quân ít ỏi, đang phải gồng mình gánh vác. Câu hỏi đặt ra lúc này là liệu đội hình rệu rã ấy có đủ khả năng để thực hiện những cải thiện mà Arbeloa mong muốn hay không, hay trận thua tại Albacete chỉ là khởi đầu cho một chuỗi ngày đen tối dài hơn tại Bernabeu.
Nguồn: Bongdalu