Tấm huy chương đồng tại giải U23 châu Á 2026 chưa kịp nguội, nhiều tuyển thủ U23 Việt Nam đã phải trở lại với thực tế khốc liệt ở V-League. Hào quang châu lục nhanh chóng nhường chỗ cho cuộc đua trụ hạng căng thẳng, nơi không ít gương mặt từng được tung hô giờ phải chắt chiu từng điểm số để tồn tại.
Danh sách những cầu thủ rơi vào vòng xoáy nguy hiểm ngày một dài. Đức Anh, Phi Hoàng trong màu áo Đà Nẵng; Văn Bình của SLNA; bộ khung trẻ Thanh Nhàn, Xuân Bắc, Hiểu Minh tại PVF-CAND đều đang đứng trước nguy cơ xuống hạng. Nếu tính thêm Ngọc Mỹ (Thanh Hóa), Trung Kiên (HAGL) hay trường hợp Lý Đức chuẩn bị gia nhập PVF-CAND, số tuyển thủ U23 góp mặt trong nhóm “báo động đỏ” có thể chạm mốc 10 người.
Cuộc chiến sinh tồn mùa này diễn ra quyết liệt giữa Đà Nẵng, SLNA, HAGL, Thanh Hóa và PVF-CAND. Điểm chung của họ là tiềm lực tài chính hạn chế, lực lượng ngoại binh không tạo khác biệt lớn và buộc phải trao cơ hội cho cầu thủ trẻ. Trong khi đó, những đội bóng giàu kinh nghiệm hơn đã sớm tạo khoảng cách an toàn, khiến cuộc đua phía dưới càng thêm ngột ngạt.
Nhiều tuyển thủ U23 Việt Nam phải đối mặt với nguy cơ xuống hạng.
Một số CLB buộc phải thay đổi để thích nghi. Đà Nẵng tăng cường nhân sự dày dạn kinh nghiệm nhằm gia cố hàng thủ, còn HAGL chấp nhận lối chơi thực dụng thay vì kiểm soát bóng đẹp mắt. Sức ép thành tích khiến các tài năng trẻ không còn “vùng an toàn” để sai lầm.
Tuy vậy, nghịch cảnh cũng là phép thử cần thiết. Khi không còn được che chở bởi các đàn anh, những cầu thủ U23 buộc phải trưởng thành trong áp lực thực sự. Lịch sử cho thấy nhiều tuyển thủ quốc gia từng đi lên từ môi trường khó khăn. Nếu giữ được sự chuyên nghiệp và khát vọng, thử thách hôm nay có thể trở thành bệ phóng cho tương lai của bóng đá Việt Nam.