Virgil van Dijk một lần nữa chứng minh vì sao anh là thủ lĩnh không thể thay thế nơi hàng thủ Liverpool.
Rạng sáng 12/2, ở vòng 26 Premier League, trung vệ người Hà Lan ghi bàn duy nhất giúp “The Kop” đánh bại Sunderland 1-0 ngay tại sân Ánh sáng. Ba điểm quý giá này giúp đội bóng của HLV Arne Slot thu hẹp khoảng cách với Manchester United xuống còn 3 điểm, qua đó tiếp tục nuôi hy vọng chen chân vào top 4.
Bước ngoặt trận đấu đến ở phút 61. Từ quả phạt góc bên cánh phải của Mohamed Salah, Van Dijk chọn vị trí chuẩn xác rồi bật cao đánh đầu đầy uy lực. Bóng đi về phía cột xa, chạm đầu Habib Diarra đổi hướng khiến thủ môn chủ nhà hoàn toàn bó tay. Pha lập công không chỉ mang ý nghĩa quyết định về mặt tỷ số mà còn đánh dấu một cột mốc lịch sử đối với cá nhân đội trưởng Liverpool.
Theo thống kê của Opta, đây là bàn thắng thứ 23 của Van Dijk cho Liverpool tại Premier League. Anh chính thức vượt qua huyền thoại Sami Hyypiä (22 bàn) để trở thành hậu vệ ghi nhiều bàn thắng nhất cho đội chủ sân Anfield trong kỷ nguyên Ngoại hạng Anh. Thành tích này càng tô đậm giá trị của trung vệ 32 tuổi, người vốn nổi tiếng với khả năng phòng ngự nhưng ngày càng cho thấy sự nguy hiểm trong các tình huống cố định.
Van Djik giúp Liverpool có 3 điểm
Không chỉ tỏa sáng ở mặt trận tấn công, Van Dijk còn có một trận đấu phòng ngự gần như hoàn hảo. Anh thực hiện ít nhất 11 pha phá bóng bằng đầu và thắng tới 8 tình huống không chiến – những con số ấn tượng bậc nhất Premier League trong vòng 5 năm trở lại đây. Trước sức ép từ Sunderland, sự điềm tĩnh và khả năng đọc tình huống của trung vệ người Hà Lan giúp Liverpool giữ sạch lưới đầy thuyết phục.
Trước đó ít ngày, Van Dijk cũng gây tiếng vang tại Champions League khi đóng góp cú hat-trick kiến tạo trong chiến thắng 6-0 trước Qarabag. Việc một trung vệ vừa chắc chắn nơi hàng thủ, vừa có thể tạo đột biến ở khâu tấn công cho thấy tầm ảnh hưởng toàn diện của anh trong lối chơi mà HLV Arne Slot xây dựng.
Trong bối cảnh cuộc đua giành vé dự Champions League mùa tới đang diễn ra gay gắt, phong độ ổn định cùng bản lĩnh của Van Dijk trở thành điểm tựa quan trọng cho Liverpool. Khi người đội trưởng duy trì được đẳng cấp và tinh thần thủ lĩnh như hiện tại, “The Kop” hoàn toàn có cơ sở để mơ về một vị trí trong nhóm dẫn đầu vào cuối mùa.